‘박근혜 대통령 탄핵 무효’를 외친지 어언 2년, 하지만 언론은 침묵으로 일관했다. 매주 토요일마다 대여섯 단체에서 120여 차례나 ‘박대통령 원상복귀. 문재인 아웃’을 목이 터져라 외쳤지만 언론은 하나같이 외면했다. 그들의 허위날조 자작극에 의해 대통령이 탄핵된 원죄 때문이다. 그러나 촛불혁명정권의 자유민주주의와 시장경제가 파탄으로 치닫자 9일 조선일보에 의해 태극기집회가 크게 보도됐다. 대한민국이 무너져가는 것을 차마 그대로 보고 있을 수는 없다는 판단이 묵시적 금단을 깨뜨린 것이다.

▲ 박근혜 전 대통령 석방운동본부가 9일 오후 서울역 앞에서 박 전 대통령의 석방을 촉구하는 집회를 열고 있다. <조선일보 홍다영 기자>

조선일보는 창간 99주년을 즈음해 그들의 보수우파 정체성을 되찾기에 손을 걷어붙인 것이다. 어떤 이유이든 더 이상 방치하다간 대한민국이 거들난다는 절박감이 양심의 박동을 내리친 것이었다. 사실상 탄핵정변의 일역에 대한 커밍아웃이다. 이 같은 조짐은 조선일보의 논조에서 벌써 나타났고 나날이 강도가 높아져 왔었다. 어쨌건 다행이다. 여론주도권을 쥐고 있는 조선일보의 태극기집회 보도는 여타 언론사들의 자극제가 될 것이고 그 파장은 문재인 정권의 재앙으로 작동할 것이 분명하다.

"박근혜 석방" "탄핵 무효"…탄핵 2년 앞둔 주말 서울 곳곳서 '태극기 집회' 제하의 조선일보 보도 전문은 이랬다.
박근혜 전 대통령 탄핵 2년을 하루 앞둔 9일 서울역과 덕수궁 대한문 앞 등 서울 도심 곳곳에서 탄핵 무효와 박 전 대통령 석방을 요구하는 ‘태극기 집회’가 잇따라 열렸다. 박근혜 대통령 무죄 석방 1000만 운동본부(석방운동본부)는 이날 오후 1시 서울역 앞에서 3000여 명 (경찰 추산)이 참석한 가운데 태극기 집회를 열고 박 전 대통령 석방과 현 정부 퇴진을 주장했다. 이들은 ‘좌파독재 OUT(아웃)’ ‘헌법재판소 8:0 사기 탄핵 특검하라’ ‘죄 없는 박근혜 대통령 우리가 구출하자’ ‘박근혜 대통령에 대한 정치보복! 정치적 인신감금 즉각 중단하라’는 현수막을 곳곳에 내걸었다. 참석자들은 ‘탄핵 무효’라고 적힌 파란 풍선이나 박 전 대통령 이름 초성인 ‘ㅂㄱㅎ’가 적힌 붉은 풍선 등을 들기도 했다.

대한애국당 조원진 대표는 집회에서 "애국 국민들은 태극기를 믿고 있다. 태극기는 생존이며 희망"이라며 "좌파 독재정권의 탄압과 고통에서 박차고 일어난 국민은 더 이상 침묵하지 않으며 외면하지 않는다"고 했다. 참석자들은 집회를 마친 뒤 광화문 정부서울청사까지 행진을 했다. 집회에 참석한 조우규(71)씨는 "박 전 대통령이 걱정된다. 감옥 안에서도 나라 생각을 하고 있을 것 같다"며 "문재인 대통령이 좌(左)로 흘러가는데, (나라가) 공산화될 것 같다"고 했다.

태극기혁명국민운동본부(국본)도 이날 오후 2시 덕수궁 대한문 앞에서 ‘문재인 정권 퇴진 국민총궐기’ 집회를 열었다. 한 참석자는 공개 연설에서 "미·북 핵담판이 깨졌으면 북한이 핵을 내놓을 생각이 없구나 생각하고 우리 안보를 튼튼히 해야 하는데 지금 이 정부가 제정신이냐"라며 "이 정부가 하는 일은 이해할 수 없는 게 너무 많다"고 했다. 이 집회 참석자들은 을지로 방향으로 거리행진을 했다.

대통령복권국민저항본부(대국본)과 자유대연합도 이날 오후 1시 각각 광화문 시민열린마당과 교보빌딩 앞에서 각각 집회를 여는 등 보수단체 집회가 7개 서울 도심에서 열렸다.

◇탄핵 당일 헌재 앞에서 잇따라 태극기 집회

▲ 박근혜 전 대통령 탄핵 2년을 하루 앞둔 9일 서울역 광장에서 박근혜 대통령 무죄 석방 1천만 국민운동본부가 주최한 태극기 집회에서 참석자들이 박 전 대통령의 이름 초성인 ‘ㅂ ㄱ ㅎ’가 적힌 붉은 풍선을 들고 있다

헌법재판소가 박 전 대통령 파면을 결정한 당일인 10일에도 안국동 헌재 앞 등 서울 도심에서 태극기 집회가 이어진다. 태극기혁명국  민운동본부는 10일에도 오후 1시부터 대한문에서 박 전 대통령 석방 촉구 집회를 연 뒤 헌재가 있는 서울지하철 3호선 안국역으로 행진할 계획이다.석방운동본부도 역시 전날에 이어 10일 오후 1시30분에 서울역에서 집회를 개최한 뒤 안국역 방향으로 행진한다. 일파만파애국자총연합과 자유대한호국단은 각각 오후 1시와 오후 6시 헌재 앞에서 집회를 열 예정이다.

이상과 같이 이날 보도는 상세했고 10일 헌법재판소 앞 집회까지 안내하고 있다. 그동안 대한애국당은 방랑 외인부대로 외면됐고, 조원진 대표는 기피인물로 천대받아왔지만 9일로서 그 위상이 애국정당과 애국집회로 확 달라진 것이다. 9일 조원진 대한애국당 대표는 당원과 애국시민들을 향해 “비가 오나 눈이 오나 태극기를 놓지 않았습니다. 힘들고 억울해도 한마디 하지 않고 옥중투쟁하고 있는 박근혜 대통령이 계시기 때문에 태극기를 놓을 수가 없었습니다.

고통스럽고 조롱당하는 수난을 눈물로 참으면서 태극기를 들고 투쟁했습니다. 누군가는 거짓탄핵에 대한 책임을 져야합니다. 미래세대에게 2019년 그 암혹시대에 역사가 뒤바뀌고, 체제가 무녀지고 대한민국이 무너지기 때문에 태극기를 놓을 수가 없었노라고 말해야 하지 않겠습니까? 억울하고 원통하고 힘들지만 우리는 나아가야 합니다” 이 대목에서 눈물을 훔쳤고 참가자들은 “울지 마세요”라고 말하면서도 울었다.

이것이 태극기집회의 진실이자 참혹한 오늘의 현실이다. 박근혜 대통령이 구속된 지 710일째다. 이달 31일이면 만 2년이다. 우리는 무엇을 어떻게 해야 하나? <남강/시인.수필가.작가>